¿Qué hace el silenciador en las armas?

Los silenciadores de pistolas, conocidos técnicamente como supresores, han protagonizado muchas escenas icónicas en el cine, pero su funcionamiento real dista mucho del glamour de Hollywood. Aunque en las películas suenan como un suave “pssst” al disparar, en la realidad están lejos de hacer desaparecer todo el ruido de un arma de fuego. Entonces, ¿cómo de efectivos son realmente? El término “silenciador” no es del todo correcto. Los expertos prefieren llamarlos supresores porque, como explica Josh Clark en un vídeo de How Stuff Works, “es prácticamente imposible silenciar por completo un arma”. Esto se debe a que el sonido de un disparo proviene de tres fuentes distintas: el clic metálico del percutor, la explosión de la pólvora al disparar y el estallido sónico de la bala al superar la velocidad del sonido. Los supresores afectan ligeramente la precisión y la potencia del disparo. Además, incluso con un supresor y munición adecuada, las balas producen un ruido característico al impactar o al cortar el aire, un zumbido que puede ser tan inquietante como el disparo mismo. En el cine, los supresores se muestran como dispositivos que convierten las pistolas en armas casi imperceptibles. Sin embargo, en la vida real, el sonido de un disparo siempre será identificable, aunque atenuado. Es más, como recuerda Clark con humor: “Por mucho que un supresor haga que te sientas como un personaje de película, nunca eliminará por completo el ruido”. Sí, pero no tanto como las películas nos han hecho creer. Si alguna vez te encuentras en una situación en la que el silencio es vital, puede que un supresor ayude, pero no esperes desaparecer entre las sombras como un espía en una película de acción.

Para entender cómo amortigua el ruido un silenciador, primero hay que entender cómo se produce. La mayor parte del estruendo de un disparo se debe a los gases generados por la explosión de la munición. Estos gases salen a altas velocidades y temperaturas. Cuando salen del cañón, estos gases se expanden y enfrían de golpe, produciendo el característico sonido de la explosión. El tubo de un silenciador está compuesto de varias cámaras. La bala pasa sin problemas por los orificios que separan estos habitáculos, pero los gases de la combustión no. En lugar de salir de golpe, llenan cada cámara y pasan a la siguiente, expandiéndose de forma más paulatina y controlada, y reduciendo el ruido. Parte del sonido también se debe a la propia velocidad de la bala y al mecanismo mecánico de la pistola. Estas dos fuentes adicionales de ruido no pueden reducirse con el silenciador. El nombre técnico de los silenciadores es supresores, y su razón de existir no es convertir al tirador en un ninja indetectable como tantos videojuegos nos quieren hacer creer, sino evitar que se quede completamente sordo al disparar un arma en espacios cerrados.