¿Qué edad hay que tener para ir a un campo de tiro en el Reino Unido?

Se han vuelto a revisar las leyes sobre armas de fuego en el Reino Unido después de que cinco personas fueran asesinadas por un propietario de armas que estaba debidamente registrado. La policía dice que Jake Davison, quien se suicidó tras el ataque en Plymouth, tenía licencia para poseer armas de fuego. Hay dos categorías principales: las armas de fuego y las escopetas. Un arma de fuego se define en la Ley de Armas de Fuego de 1968 como cualquier arma «de la que pueda descargarse un disparo, una bala u otro proyectil”. Una escopeta es un tipo de arma destinada a disparar un gran número de perdigones pequeños en lugar de una sola bala o proyectil de plomo. Es más difícil obtener una licencia para las armas de fuego que para las escopetas. Esto es así porque las armas que disparan balas sólo deben utilizarse “para fines específicos en lugares concretos”. Por ejemplo, para la caza de ciervos o el tiro deportivo en un campo de tiro autorizado. Por el contrario, las escopetas suelen utilizarse en circunstancias rurales más generales. Por ejemplo, por parte de los agricultores que protegen al ganado de los zorros. De hecho, la policía reconoce que los terratenientes necesitan armas para el control de plagas. Según las cifras más recientes de Inglaterra y Gales, hay 156.033 personas con certificado de posesión de armas de fuego y tienen 617.171 armas. Y hay certificados de escopeta que cubren hasta 1,4 millones de escopetas. Las estadísticas para Escocia muestran que 70.839 armas de fuego estaban en manos de 25.983 titulares de certificados en 2020. En Escocia hay 46.703 personas con certificado de tenencia de escopeta, y 133.037 armas están cubiertas por ese sistema. Las leyes sobre armas en el Reino Unido son de las más estrictas del mundo. La policía es la encargada de expedir los certificados de armas de fuego y escopetas en Inglaterra, Escocia y Gales. La obtención de una licencia es un proceso largo y complicado. Comienza con un formulario de solicitud en el que se hacen preguntas específicas sobre el motivo por el que la persona quiere un arma. Se le pregunta que tiene que argumentar una «buena razón”. Puede ser que la necesite para su profesión o deporte. El simple deseo de poseer un determinado tipo de arma de fuego no es suficiente. También deben demostrar que está autorizado a tener un certificado de armas de fuego y que éstas no suponen un peligro para la seguridad pública o el orden. Los jefes de policía tienen derecho a revocar una licencia o a no renovarla. Los jefes de policía pueden revocar los certificados si concluyen que el titular ya no es de confianza: En 2020/21, se revocaron 306 certificados de armas de fuego en Inglaterra y Gales. En 2019/20, se revocaron 49 certificados de armas de fuego en Escocia. No usar el arma de fuego o no adquirir una al final de la vida del certificado también podría llevar a que no se renueve una licencia. El Small Arms Survey ya estimó que había 978.000 armas de fuego no registradas en Inglaterra, Escocia y Gales en 2018, y 53.000 en Irlanda del Norte. Los habitantes de Irlanda del Norte pueden ser titulares de certificados de armas de fuego para actividades como el deporte y el control de plagas. En 2020, había 55.441 titulares de certificados de armas de fuego. A diferencia del resto del Reino Unido, las armas de mano no están prohibidas en Irlanda del Norte. Irlanda del Norte es la única parte del Reino Unido en la que se puede poseer un arma para la autodefensa. Se puede solicitar un certificado de «arma de protección personal”. Este se concede si se considera que una persona está en «riesgo real e inmediato» y se considera que un arma es «razonable, proporcionada y necesaria para proteger la vida del solicitante».