¿Cuáles son los efectos secundarios del castigo como herramienta de corrección?

El castigo no enseña alternativas y genera efectos emocionales. Interfiere en el aprendizaje, produce sensaciones de venganza, miedo, rechazo… Enseña un modelo de comportamiento agresivo. Si se usa mucho el castigo suele ser ineficaz y hace que haya una desensibilización al mismo. Esto se conoce como indefensión aprendida. Conviene que el castigo vaya acompañado después del refuerzo positivo por la conducta adecuada.

El castigo físico afecta negativamente el desarrollo. Los estudios científicos muestran de manera concluyente que el castigo físico se asocia con consecuencias negativas de corto y largo plazo en el desarrollo de niñas, niños y adolescentes. En particular, la ciencia ha encontrado que el castigo físico se asocia con los siguientes riesgos: Desarrollo cerebral atípico, en particular en áreas de la corteza prefrontal, que es una estructura cerebral que se encarga del manejo cognitivo y de emociones y que, por lo tanto, es esencial para el comportamiento y éxito académico y social. Menor desarrollo cognitivo, lo que puede generar problemas académicos a largo plazo, dificultando el aprendizaje de las niñas y los niños. Problemas de salud mental, como depresión y ansiedad en la adolescencia y la adultez. Menor autocontrol, es decir, los niños y niñas castigados físicamente tienden a experimentar más dificultades para manejar sus emociones y tener un buen comportamiento. Mayor agresividad, que puede ser causada por las afectaciones cerebrales o, sencillamente, porque los niños y niñas son como esponjas que absorben todo lo que ven en su entorno. El castigo físico produce efectos contrarios a los que se buscan. Dadas las afectaciones cerebrales, cognitivas y de comportamiento producidas por el castigo físico, esta práctica empeora el mal comportamiento de niñas, niños y adolescentes, al reducir su autorregulación y aumentar su agresividad.

El castigo genera emociones desagradables para el menor, que pueden conllevar la evitación de la persona y/o situación que ha asociado a esas sensaciones. El castigo no vincula, sino que fomenta otras conductas consideradas socialmente sancionables: mentir para evitar consecuencias, evitar al castigador, omitir información por no saber si su conducta fue o no correcta y puede ser castigado. Si se trata de un menor excesivamente sensible y/o con predisposición genética a sufrir trastornos mentales, el castigo continuado y mal aplicado puede generar emociones tan intensas que repercuten en el equilibrio psicofisiológico del menor dando lugar al desarrollo o intensificación patologías psiquiátricas. Si el cuidador utiliza la fuerza física, está perdiendo la gestión emocional que debe enseñar a su hijo/a para que en un futuro sea una persona emocionalmente estable. Esta estrategia estaba bien vista socialmente, pese al empeño de los profesionales de la salud en que su utilización solo genera miedo, confusión, agresividad, etc.