¿Cuál es un ejemplo de ganancia marginal?

María Ángeles Tórrez
2025-07-27 17:19:53
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Un ejemplo muy sencillo ayuda a entenderlo: a Juan le gustan las hamburguesas: si tiene mucha hambre, seguramente la primera que consuma le proporcionará una gran utilidad.
La segunda y la tercera le seguirán proporcionando utilidad aunque ya no tanta, y llegará un punto —con la cuarta hamburguesa o la siguiente— en que comer más hamburguesas ya no le proporcionará ninguna satisfacción, al contrario, puede que incluso las rechace.
Es decir, cada nueva unidad de bien que se agrega incrementa la utilidad total que antes se tenía, pero el incremento es cada vez menor, debido a que la utilidad que se otorga a la dosis de bien agregada es menor que la que se le atribuía a la unidad anterior.
El proceso continúa hasta que la utilidad adicional es nula y a partir de ahí toda nueva cantidad de bien agregada tiene utilidad negativa.
Es, por tanto, la utilidad marginal, y no la total, la que importa a una persona que intenta obtener la mayor satisfacción posible de una renta limitada.
La utilidad marginal es también el dato relevante para calcular el precio que están dispuestos a pagar las personas por los bienes.

Saúl Rascón
2025-07-27 16:54:57
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La utilidad marginal es un concepto microeconómico que indica la utilidad que para un consumidor tiene un bien en concreto.
Imagina que llevas 5 horas vagando por el desierto sediento de sed y sofocado por el calor.
De repente, te encuentras con una tienda que te vende diamantes a 3 euros y botellas de agua a 10 euros.
Aun pensando que el precio de los diamantes es un chollo, comprarías las botellas de agua porque te estás muriendo de sed, es decir, el agua presenta en ese momento una mayor utilidad marginal que los diamantes.
El valor relativo de un bien respecto de otro depende del valor que le demos a la última unidad que dispongamos de cada uno de ellos.
Por ejemplo, tenemos cinco litros de agua y utilizamos el último de ellos para regar las plantas, y también disponemos de un único diamante que podemos utilizar, entre otras muchas cosas, para pedir matrimonio.
En este caso el diamante tendría mucha más utilidad marginal que el agua.
Se pueden encontrar tres tipos de utilidad marginal en los mercados:
Positiva o creciente: cuando el consumo de una unidad adicional de un producto, aumenta su utilidad marginal.
Negativa o decreciente: cuando el consumo de una unidad adicional del producto, disminuye su utilidad marginal.
Neutra: cuando el consumo de nuevas unidades, no varía su utilidad marginal.
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