La transición desde las tradicionas 3R del reciclaje hacia las 5R representa una ampliación y mejora en el enfoque de la gestión sostenible de residuos y recursos. Las 5 R del reciclaje se han convertido en nuestras máximas aliadas, las 5 R del reciclaje son: Reciclar, Reducir, Reutilizar, Recuperar y Reparar. Reciclar significa que una vez un producto ya ha cumplido con su función y ha terminado su vida útil tal y como está, debe regresar a la cadena de producción como materia prima para así poder dar vida a un nuevo producto. Reducir está muy relacionado con reciclar, si el nivel de demanda de los productos baja, se convierte en innecesario tener que producir de más y reciclando los materiales ya existentes se podrán cubrir las necesidades que vayan surgiendo. Reutilizar aquellos productos que ya tenemos, antes de convertirlos en deshechos, ayudará a cuidar de nuestro medio ambiente y, por supuesto, favorecerá a nuestra propia economía. Recuperar es otra de las 5 R del reciclaje, cuando hablamos de recuperar hacemos referencia a la necesidad de volver a utilizar piezas de los objetos que íbamos a desechar, principalmente en ordenadores, aparatos eléctricos y coches. Reparar significa alargar la vida útil de un objeto que se ha estropeado.