¿Cómo elegir el indicador adecuado en una titulación?

La posición del intervalo de cambio de color en la escala de pH varía ampliamente con diferentes indicadores. Por lo tanto, para las valoraciones de bases ácidas, se elige un indicador que muestra un cambio de color distinto a un pH cercano al punto equivalente del producto. Al momento de seleccionar el indicador de pH adecuado es importante conocer el rango en que puede fluctuar el pH de los diferentes productos, así como los diferentes factores y procesos que pueden cambiar la acidez o alcalinidad. Asimismo, deben contemplar el efecto de coloración que tendrá el indicador en los diferentes aditivos, como los colorantes para alimentos. Existe un gran número de indicadores de pH que poseen diferentes colores según la concentración de iones H+ de la solución. Estos indicadores no cambian de color predominantemente «ácido» a predominantemente «base» de forma repentina y abrupta, sino en un pequeño intervalo de pH, generalmente alrededor de dos unidades. Esto se denomina intervalo de cambio de color del indicador.

Dependiendo del pH en el punto de equivalencia, se debe elegir el indicador adecuado. Por ejemplo, la azul de bromofenol tiene un color amarillo por debajo de un pH de aproximadamente 3 y un color azul-violeta por encima de un pH de aproximadamente 4. La azul de bromofenol no sería una buena elección como indicador para una titulación de un ácido fuerte con una base fuerte, porque el pH es 7 en el punto de equivalencia. En cambio, podría usarse para una titulación de un ácido fuerte con una base débil, donde el pH en el punto de equivalencia es menor.